Великите авантюристи

Джузепе Балзамо е роден в Палермо на 2 юни 1743. Той е син на Пиетро Балзамо, продавач на платове от Палермо, и на Феличита Браконери. Кръстен е на 8 юни 1743 с името Джузепе, Йоан Кръстител, Винченцо, Антонио и Матео. Баща му умира малко след неговото раждане и момчето израства в дома за сираци в Сан Роко, където прави първите си изследвания.

Джузепе е успял да избяга няколко пъти от училище, което показва, че е бил с характер, който не се е поддавал на обучение. Така през 1756 година той постъпва в манастира Фатебенефратели в Калтаджироне, с цел да се подобри характера му и го научат на търговия. В манастира той се интересуват от билки, от техните свойства и от използването на билковите лекарства – знания, които ще му бъдат полезни през следващите години.

Не е известно дали Джузепе е избягал от манастира или е бил изгонен, но той се връща в Палермо, където е обвинен за измамата на един ковач, на име Марано. Успява да избяга от правосъдието и се установява в Месина. Там той се среща с човек, на име Алтотас, с когото пътува до Египет, Родос и Малта. През 1766 година Калиостро постъпва в Ордена на рицарите на Малта.

През 1768 година Джузепе се установява в Рим, където е арестуван на пиацата на Пантеона. Освободен е три дни по-късно чрез намесата на кардинал Орсини. На 21 април 1768 Балзамо се жени за Лоренца Феличани Серафина. Те сключват брак в църквата Сан Салваторе в Кампо. Лоренца е била много красиво момиче, но е била неграмотна. Нейният баща е бил леяч на бронз. Все още е запазено удостоверението за сключване на гражданския брак и според него Лоренца е била родена на 8 април 1751.

По време на своя престой в Рим Балзамо е живял от фалшифициране на документи. През 1770 заедно с Лоренца те се преместват в Лисабон, където Лоренца става любовница на банкера Анселмо Ла Круз. На следващата година двойката заминава за Лондон, където Калиостро се опитва да печели прехраната си честно, като се занимава с рисуване, но има малък успех и още по-малко печалба. Тогава заедно със съучастието на един сицилианец на име Вивона започват да изнудват един наивен квакер, който бил изненадан от Калиостро, докато флиртувал с Лоренца и трябвало да му заплати огромна сума пари.

Следвайки стария си сценарий, Джузепе и Лоренца отново емигрират и на 15 септември 1772 заминават за Франция. Когато пристигат в Париж и Лоренца става любовница на Дуплесис и решава да остане с адвоката, разполагащ със значителни финансови средства. Тогава калиостро я обвинява в проституция и подава жалба срещу нея. Лоренца е арестувана и прекарва четири месеца в затвора на Сент Пелажи в Париж. След като през юни 1773 излиза от затвора, Калиостро оттегля жалбата си и те отново са заедно. Следват пътувания до Белгия, Германия, Италия, Малта, Испания, а през юли 1776 отново се установяват в Лондон, където Калиостро се представя за магьосник, алхимик и лечител.

Не след дълго двойката заминава за Холандия и се установява в Хага, където Лоренца се нарича Серафина и графиня Калиостро. През 1779 те се отправят за Германия, а от там за Латвия и за Санкт Петербург. На следващата година са във Варшава. По време на своя престой в Полша Калиостро се занимава главно с лабораторни експерименти. След многобройни измами и фалшификации през август 1785 двамата съпрузи са арестувани във Франция, а Калиостро е затворен в Бастилията. След освобождаването му, преминават през Швейцария и Англия, след което се завръщат в Италия. Калиостро отново е затворен, този път в историческата крепост Сан Лео в Тоскана-Романя (1791), където умира на 26 август 1795 година.

Джузепе Балзамо или както е известен още като граф Калиостро, граф Хара, маркиз Пелегрини, маестро Ахарат, Ърл Финикс, Белмонт, Мелина, граф Гарат, маркиз де Анна и т.н., е известен мистик и авантюрист.

Роден е на 8 юни 1743 година в Палермо в семейството на благочестиви католици, дребни търговци на платове и на коприна. Въпреки скромните доходи на семейството Джузепе успява да получи основно образование. Момчето било надарено с бърз ум и живо въображение. Постъпва в семинарията Св. Рока в Палермо, откъдето обаче бяга, след което се озовава в манастира Св. Бенедикт, близо до Калтаджироне. В манастира е обвинен в измама и не след дълго е изгонен от там.

Заради страстта му към ботаниката Джузепе става фармацевт, разбиращ от химия, биология и медицина. В своята лаборатория той прави първите си опити, но след обвинението в измама бяга в Палермо. С помощта на свой роднина нотариус преправят завещанието на маркиз Мориджи и го разделят. От същия период датира и известната му връзка с един златар и лихвар на име Мурано.

Заради дългове Балзамо е принуден да напусне Франция. Отива в Брюксел, минава през Германия и отново се връща в Палермо. Заради подадена от Мурано жалба, попада в затвора, но с препоръката на един богат човек, е освободен. Тогава той отива в Неапол, след което се установява в Марсилия и се занимава с алхимия.

През 1776 се свързва с английските масони, на които неговите трикове се харесват много. В Лондон става известен като велик магьосник, лечител и астролог и се сдобива със славата на човек, който създава скъпоценни камъни и познава печелившите числа в лотарията. По-късно в Санкт Петербург Калиостро се представя за опитен лечител, който продава еликсира на младостта и лекува болни без да им взема пари.

След многобройни скандали през май 1780 пристига във Варшава, където се представя за ръководител на египетското масонство и за майстор на други духовни и тайни науки. Но след като се усъмняват в неговите способности, го обвиняват за шарлатанин и не след дълго той е експулсиран от Полша. Тогава заминава за Франция. Но през 1785 година е обвинен, че е откраднал известната кралска диамантена огърлица. Арестуван е, но е освободен поради липса на доказателства.

През 1789 се установява в Рим. Умира на 26 август 1795 година в затвора на Сан Лео.